普通的光电开关无论是对射还是反射式都有四个管脚。其中两个管脚是红外发射二极管的管脚，另外两个是光电三极管的管脚。我们一对射式光电开关为例，说明判别四个管脚的方法：把万用表拨在R×1K挡，用一只手堵住光电开关的发射管和接收管，用黑、红表笔分别测每只管子的两根引脚电阻，然后把红、黑表笔对调一下后再测量每只管子的两根引脚。当找到正向电阻在20K左右的那两根引脚时，黑表笔接的就是红外发射二极管的正极，红表笔接的就是红外发射二极管的负极。
区分光敏三极管的“E”和“C”：把接收管对着自然光或灯光，用红、黑表笔分别接光敏三极管的两根引出线，然后把红、黑表笔对调，再去接触接收管的两个电极，两次测量中阻值小的那次，黑表笔接的就是光敏三极管的“C”极。红表笔接的就是光敏三极管的“E”极。
检查光电开关的好坏可以采用双表法，在光线较暗的地方，用一块万用表拨在R×1K挡，黑表笔接光敏三极管“C”极，红表笔接光敏三极管“E”极。可以看到万用表指示的阻值很大；然后用另一快万用表拨在R×10K挡，黑表笔接红外发射管的正极，红表笔接红外发射管的负极，此时如看到接光敏三极管的万用表阻值大大减小，则说明这个光电开关是好的。