从2009年国家领导人提出“感知中国”的概念之后，物联网产业热潮便在全国陆续铺展开来。时至今日，我国几乎所有的一二线城市均涉足了物联网产业园的发展。回顾2013年，得益于国家政策的出台、智慧城市的推动、4G的商用以及可穿戴设备的兴起等，我国物联网在政策及具体应用层面都展现出了强劲的发展势头。
具体政策密集出台
从进入人们的视线那一刻开始，物联网就沐浴在政策的春风下，可以说，截至目前物联网的发展动力主要来自于政策扶持。例如，2011年政府启动了5亿元的物联网专项基金，2012年工信部发布《“十二五”物联网发展规划》。
进入2013年，物联网作为行业发展热点，依旧引起了政府部门的极大重视，从年初开始，一系列重大政策陆续出台，并且与之前的政策相比，新的政策更为具体和落地：2月初，国务院发布《关于推进物联网有序健康发展的指导意见》；2月底，国务院发布《国家重大科技基础设施建设中长期规划(2012~2030年)》，将物联网列入其中；6月，国家标准委下达了物联网等47项国家标准计划；8月，住房和城乡建设部公布了2013年度国家智慧城市试点名单；9月，多部委印发了《物联网发展专项行动计划(2013-2015)》。
“一系列政策的出台，从政策导向、资金扶持、技术标准、管理规范等多维度对物联网行业的参与者释放出了积极信号。”印·希尔咨询高级咨询师刘秀丽认为，“尤其是在《专项行动计划》中，针对物联网整个行业的发展，国家从顶层设计、标准制定、人才培养、保障措施、商业模式等各方面进行了规划，可谓是一应俱全，表明在当前中国经济转型的关键历史阶段，物联网行业已经被赋予拉动经济增长的重要历史使命，对于地方政府以及产业链上的主体而言无疑是一剂强心针。”
与智慧城市融为一体
因为能够实现物与物以及物与人之间的自动感知和智能交互，物联网这种带有“智慧”标签的技术方式从诞生之日起就与智慧城市存在着千丝万缕的关系，而现在随着智慧城市的普及和推广，物联网和智慧城市更是在很多场合下同台出现：物联网是实现智慧城市的具体方式，智慧城市的推广也将给物联网发展带来极大的促进作用。
从2012年开始，运营商在各种展会和宣传场合，不再以物联网这个概念本身来包装应用，而是将其融入到智慧城市或者无线城市的范畴体系内，给各种物联网应用冠以“智慧”的标签，例如智慧医疗、智慧交通、智慧旅游、智慧家居等，各种智慧应用背后的核心基本都是物联网等技术。
这种称呼上的变化，体现的是运营商对用户和市场的把握。“物联网是一个技术名词，强调的是技术本身，对于物联网究竟能带来什么，单从这个名字人们并无法体会；相对而言，智慧城市更加贴近用户，更能直观形象地表达物联网所能带来的种种变化，其中智慧两字既通俗易懂接地气，又外延广阔令人充满想象。”广东移动陈亮认为，“从物联网到智慧城市的转变，也是物联网近年来从务虚走向务实的一个体现。”
不过值得注意的是，与物联网相似的是，智慧城市近年来也呈现出大干快上、乱象隐现的局面。据悉，目前我国几乎所有的一级城市，以及80%以上的二级城市都提出了建设智慧城市的发展目标，但实际情况却并不乐观。有的仅仅停留在了政策文件层面，有的打着智慧城市的旗号行的是圈地要钱之实。这些做法影响了智慧城市的发展，也阻碍了物联网的进程。
今年8月，住房和城乡建设部公布了2013年度国家智慧城市试点名单，对智慧城市的发展进行了规划，这对于遏制上述一哄而上、“挂羊头卖狗肉”的做法将发挥一定作用。
运营商垂直领域进展突出
作为管道提供者、平台开放者以及应用开发的参与者，运营商在物联网领域扮演着非常重要的角色。2013年，运营商面对行业应用，在物联网领域多方布局，取得了较为突出的成绩。例如，中国电信的车联网服务已涉及民生、物流、客运等多个领域；中国联通的车联网业务也与多家车厂建立了联系；中国移动的云课堂、校讯通、旅游电子票、车务通、电动定位监控、食品溯源等都取得了不错的市场反应。
正如前文所述，智慧城市和物联网是不可分割的两个概念，电信运营商在应用领域的开发和推广也多依托于智慧城市建设，来拉动“信息消费”、惠及民生的行业应用。为此，展望未来，刘秀丽表示：“伴随着经济发展和信息化程度的不断提高，未来物联网行业将会出现高速增长，但是对于运营商而言，基于智慧城市开发惠及民生的行业应用，将是运营商推广物联网的长期落脚点。”
在运营商发展物联网方面，一个值得注意的现象是，虽然其整体进度较好，但是具体来看也呈现出了一定的不平衡性，表现为垂直领域起步早进展快，水平领域相对滞后，仍面临层层障碍需要解决。
垂直领域指的是智能公共事业基础设施，环境、安监等政府监管，以及物流和资产管理等领域，这些行业的产业链较为封闭，通过私有内部协议以及端到端的垂直一体化解决方案满足用户需求；水平领域的物联网应用以M2M为主，这个领域具有公开的标准接口，产业链较为开放，典型的应用如汽车信息化、移动医疗、移动支付等。
中国联通物联网办公室主任马彦表示，目前以运营商为代表的主体在物联网方面形成了两极化发展的模式：垂直化领域是以IT为核心的行业信息化模式，水平化领域则是以CT为核心的M2M应用模式；在发展进度上，我国物联网以行业信息化模式垂直发展为主流，共享水平支撑的M2M发展模式尚未形成规模。
或借4G和可穿戴设备加速普及
虽然近4年来物联网在我国发展迅速，目前已经形成了基本齐全的物联网产业体系，但是从整个生命周期来看，物联网的发展目前还处于起步阶段，距离规模普及和落地应用仍存在着距离。刘秀丽认为，随着技术的日趋成熟，在用户需求的推动下，各项智能化应用终将真正飞入寻常百姓家。而回顾2013年，可穿戴设备的兴起、4G的商用都将成为助推物联网普及的契机。
受访人士普遍认为，可穿戴设备的兴起将成为推动物联网生态系统发展和普及的关键因素。2013年，Google Glass的诞生掀起了可穿戴设备的风潮，随即这一风潮刮向全球，三星推出了Galaxy智能手表，酷派、乐源等也推出了智能腕表。ABI预计，2017年全球可穿戴设备年销售量将达到7000万台。随着可穿戴设备的普及，物联网将迎来新一轮增长期。
4G的商用也将为物联网发展铺平道路。众所周知，视频监控类物联网应用对网络带宽提出了较高要求，然而在3G时代，几百K的网速难以支撑高清晰、大流量的视频传输，这也是在3G时代许多面向行业的物联网应用难以发展起来的原因之一。随着4G牌照的发放，上述问题将迎刃而解，4G高达100Mbit/s的速度将使视频流畅通无阻地在感知层、平台层和网络层之间传输，从而大幅改善用户体验，为物联网的普及扫除一大障碍。