未来的发展趋势如何?
这是记者最爱提的问题。这个题目可设计的范围很广泛，可以问公司的CEO企业未来的发展趋势，亦可以问专家，产品和技术的发展趋势。
“发展趋势”的话题不仅谈得人多，答案更是五花八门。就像一千个人心中有一千个哈姆雷特一样，每个人对未来的蓝图都有不一样的憧憬。
笔者一向认为，从各大自动化厂商的市场动向中总能发现一些未来发展的端倪，比如重点市场、投资方向以及主流技术等。
对于未来产品与技术的发展趋势，笔者也在厂商们的“大动作”中找到了答案。
集成架构是罗克韦尔自动化产品的核心发展平台。公司不断保持对该平台的投入以提升整个架构和网络基础设施层面的性能，使其更安全、简便地连接工厂和企业信息系统。通过使用复杂的控制、网络、可视化和信息技术，集成架构为离散控制、运动控制、过程和批处理控制、驱动器控制和安全控制应用项目解决了大量的控制和信息处理问题，提高了生产率，减少总成本支出。
2010年12月9日，西门子(中国)工业自动化集团发布新一代SIMATIC操作屏，这款被称为Smart Line精彩系列的新产品主要面向中国的中低端OEM市场。西门子数控(南京)有限公司历时两年研发生产了此款人机界面。该产品由中国本地研发，并只在中国销售。SMART在英文中的意思就是聪明，但其五个字母又有分别的含义。首先就是S——Simple简单。此产品顺应了中国中端市场的需求，简单的使用方式，使更多的中小型企业引入了自动化设备，从而创造更多价值。
2011年，ABB中国测量产品部正式成立。为了更好地服务于客户，该部门当即提出了这样一句口号——测量，化繁为简。在2013年ABB自动化大世界的活动当中，ABB测量产品持续将最新的创新成果应用到其技术解决方案中，让这些解决方案帮助客户工厂运作起来更容易和安全。ABB所有的新式仪器仪表产品都建立在相同的技术基础之上，具有相同的外观、触感及操作方式。其结果是，产品易配置、易集成、易维护。
2013年，贝加莱全面推动智慧自动化平台系统APROL，为不同的行业和功能应用需求搭建了专业的模块——EnMon & ConMon用于解决能源监控和预测性维护。旨在使得工厂变得更为智慧，易于操控，且实现工艺集成与设备的开放互联。对于装备制造商而言，贝加莱提供了开放的硬件平台，并且可以自主开发具有自身差异化竞争力的软件功能，而贝加莱所支持的丰富的标准化和模块化的应用库使得开发变得简单，简单易用是其设计核心理念，APROL EnMon和ConMon就是“开箱即用”的针对能源管理和环境监测的子系统，满足企业级能源优化与管理和设备的预测性维护，提升整机性能，保障设备良好运行状态。
从以上几个实例我们不难判断，简单，正是未来自动化产品与技术的发展趋势。
近几年，中国的经济发展速度之迅猛令全世界瞠目。随着人力成本的逐年攀升，以及在“十二五”规划的要求与指引下，自动化技术已经被越来越多的行业所认可，并开始大量应用。然而，基于自动化技术在中国起步较晚，对用户企业的水平要求较高等原因，很多生产力低下的行业不具备引入先进技术的条件，加之操作员文化程度的各种限制，更使得这些行业的生产成本无法降低，生产效率也得不到提高。简单的设计、简单的程序、简单的操作是将自动化技术与普通工厂联结在一起的最佳方式，只有人人都能使用自动化产品，自动化产业在中国的发展才能越来越好。