车载GPS导航基础知识早在16世纪，航海家们为了避免迷航，要必备三件导航“利器”：航海图、指南针、经纬仪。航海图了解地理信息，指南针指引方向，而经纬仪的功能在于给船队定好方位，以此制定出航线。但是经纬仪只能提供粗精度的定位，如果要提供精确到几十米、甚至十几米定位的话，就要依赖更先进的技术----GPS。
GPS技术过去主要应用在军事领域，但目前正在与汽车悄悄开始“联姻”，走近我们的日常生活。车辆导航、跟踪、防盗、调度管理等等应用，都能看到GPS大显身手。尤其是2004年底，我国轿车的保有量已达1100万辆，再加上2008年北京奥运的东风，GPS应用在民用领域正呈燎原之势。不过面对琳琅满目的GPS产品，究竟GPS能实现什么？导航和跟踪有什么区别，怎样选择适合自己的GPS导航系统？不少用户还不太清楚，笔者就与大家一起探索GPS给我们生活，带来怎样的改变与乐趣。
跟踪和导航的区别
GPS是Globle Positioning System的缩写，意思为全球定位系统，包括24颗人造卫星与五个地面站，从而提供精确定位。在此基础上，再融合不同的功能，最终实现跟踪、防盗和导航的功能。因此，车辆跟踪系统和车辆导航系统在功能上是截然不同的。
车辆跟踪系统主要用于防盗、监测等。当汽车被盗时，车主最想知道的莫过于车在那里，如果安装了GPS系统终端，就可以通过其GPS模块、无线通信模块、和服务中心监控系统，获得车辆的精准方位，协助公安部门抓获盗窃者。另外，车辆跟踪系统还能实现调度、指挥、监控等管理功能，这对出租车、公交车、物流配送等领域具有比较强的实用性。但对商务用户来说，牵涉到个人私秘问题，并不希望总被监控，因此车辆跟踪并非适用所有用户。另外，车辆跟踪系统通常要向控制中心交纳一定的服务费。
车辆导航系统就类似与航海家手里的经纬仪和航海图，只不过地图和定位的精确度要高很多，面向用户更广泛。车主只要通过GPS模块接受卫星信号，再配合电子地图数据，就可随时掌握自己的方位与目的地。如果您到达陌生的地区，或者在野外迷路，或要寻找附近的加油站、公园等信息，都可以利用GPS导航系统设计出最佳路线，并提供语音导航提示，让出行更为安全和方便，无迷路之虞。车辆导航系统通常不需要格外向中心缴纳服务费用。