单相串励电动机，尽管电机体积小，但由于转速高、输出功率大、起动电流小、使用方便等优点。因此在吸尘器、手电钻等家用电器中应用广泛。
其缺点有无线电干扰、容易产生电火花及噪声。
该类电动机也可以使用直流电源供电，也称为“交、直流两用电动机”，但直流电压与交流电压不同，不能随意使用。
单相交流电机接入交流50Hz电源运行时，转速最高只能达到每分3000转。而交直流两用电机在交流或直流供电下，其转速可高达每分20000转，其输出启动力矩也大。
交直流两用电机的结构与纯直流电机差异不大，均由电机电刷经换向器将电流输入电枢绕组，其磁场绕组与电枢绕组串联相接。为克服转子高速运行时电刷与换向器间产生的电火花干扰，将电机的磁场线圈分成左右两只，分别串联在电枢两侧。两用电机的转向切换很方便，只要用切换开关将磁场线圈反接，即能实现电机转子的逆转或顺转。
单相串励电动机示意图如下图所示
