①判别基极和管子型号
将万用表置R×100或R×1K挡，用黑表笔接三极管的某一管脚，红表笔分别接三极管的另外两个管脚，直到出现测得的两个阻值都很小，黑表笔所接的管脚就是NPN管的基极；若没有出现上述情况，则应该将红表笔接三极管的某一脚，黑表笔分别接三极管的另外两个管脚，直到出现测得的两个阻值都很小，红表笔所接的管脚都是PNP管的基极。
②判别集电极和发射极
将成用表置R×1K挡，两表笔同时分别接管子另外两个引脚，用一只几十千欧的电阻或用湿润的手指接于基极与假定的集电极之间，观察表针摆动情况；然后再用同样的方法交换表笔测量一次，对于NPN型管，表笔摆动较大的一次，黑表笔所接的是三极的集电极，红表笔所接的是三极管的发射极；对于PNP型管，表笔摆动较大的一次，红表笔所接的是三极管的集电极，黑表笔接的是三极管的发射极。
③判别锗管和硅管
通过用万用表测量两个PN结的正反向电阻，可以判别出是锗管还是硅管。一般地，硅管正向电阻约为3-20千欧，反向电阻大于500千欧，锗管的正向电阻约为几百欧，反向电阻大于100千欧
④估测直流电流放大倍数
用上述判别集电极和发射极的方法，观察表针的摆动情况，表针摆动幅度越大，说明电流放大倍数越大。
⑤估测反向漏电流
万用表置R×1K挡，将基极开路，测量集电极到电射极间电阻，对于PNP管，红黑表笔分别接集电极和发射极（NPN管则相反），测得的阻值越大，说明其反向漏电流越小，三极管性能就越稳定。通常硅管小于锗管，高频管小于低频管，小功率管小于大功率管
⑦注意：采用数字万用表判别三极管的方法有较大不同，因为对数字式万用表，黑笔接的是表内电池的负极，红表笔接的是正极。另外，测量时不是使用欧姆挡，而是使用PN结挡测量。
因晶体管是非线性元件，同一晶体管用不同的万用表、不同的量程测量出的阻值可相差很大，另外不同类型的晶体管电阻值相关很大。
测得正反阻值正常的晶体管并不一定就是好的，有一些明显损坏的晶体管，通过阻值测量可以看出来，但有许多情况是反映不出来的，如管子的放大性能不好，或高频性能不好，因此电阻法只是一种粗测的方法，可作以大致判断但不能作很可靠的依据。