信号继电器在二次保护回路电路中用的比较多。它会准确告诉相关人员是哪个保护出了问题。而功率继电器就有点类似数学里面的判断语句。当输入一个常量，满足条件和不满足条件会输出不同的结果。功率继电器也是一种在输入量满足某些规定条件时，能够在一个或多个电器输出电路中产生跃变。
信号继电器原理是接收冲击继电器发出的冲击电流而动作，从而使光字牌或者蜂鸣器或者电铃响起。信号继电器一般做监控保护用，在配电高压柜二次保护回路上应用较多。
举个例子大家就会明白，变压器油温度超过了85度，温度监控指示器上有个常开触点闭合，这个触点串在信号继电器的线圈回路上，所以有信号就导致信号继电器线圈吸合，信号继电器动作“光”字掉牌，同时高压开关断开，卸掉该台变压器的负载，从而保护变压器。
上面从功能原理上对信号继电器和功率继电器进行区分，信号继电器和功率继电器的触点电流也不一样，关键就是考虑触点电流大小。
信号继电器
继电器是自动控制系统中常用的器件，它用于接通和断开电路，用以发布控制命令和反映设备状态，以构成自动控制和远程控制电路。各个领域的自动控制无一不采用继电器。铁路信号技术中广泛采用的继电器，称为信号继电器（在信号系统中，可简称继电器），是铁路信号中的重要部件。它无论作为继电式信号系统的核心部件，还是作为电子式或计算机式信号系统的接口部件，都发挥着重要的作用。继电器的动作的可靠性直接影响到信号系统的可靠性和安全性。
功率继电器
功率继电器（powerrelay），是一种在输入量（或激励量）满足某些规定的条件时，能在一个或多个电器输出电路中产生跃变的一种器件。可用于中性点直接接地系统，作为零序电流保护的方向元件。