功率开关器件在电力电子设备中占据着核心位置，它的可靠工作是整个装置正常运行的基本条件。功率开关器件的驱动电路是主电路与控制电路之间的接口，是电力电子装置的重要部分。它对整个设备的性能有很大的影响，其作用是将控制回路输出的控制脉冲放大到足以驱动功率开关器件。简而言之，驱动电路的基本任务就是将控制电路传来的信号，转换为加在器件控制端和公共端之间的可以使其导通和关断的信号。
同样的器件，采用不同的驱动电路将得到不同的开关特性。采用性能良好的驱动电路可以使功率开关器件工作在比较理想的开关状态，同时缩短开关时间，减小开关损耗，对装置的运行效率，可靠性和安全性都有重要的意义。因此驱动电路的优劣直接影响主电路的性能，驱动电路的合理化设计显得越来越重要。晶闸管体积小，重量轻，效率高，寿命长，使用方便，可以方便的进行整流和逆变，且可以在不改变电路结构的前提下，改变整流或逆变电流的大小。IGBT是MOSFET和GTR的复合器件，它具有开关速度快、热稳定性好、驱动功率小和驱动电路简单的特点，又具有通态压降小、耐压高和承受电流大等优点。IGBT作为主流的功率输出器件，特别是在大功率的场合，已经被广泛的应用于各个领域。一般来说，功率开关器件理想的驱动电路应满足以下要求：
(1)功率开关管开通时，驱动电路能够提供快速上升的基极电流，使得开启时有足够的驱动功率，从而减小开通损耗。
(2)开关管导通期间，驱动电路提供的基极电流在任何负载情况下都能保证功率管处于饱和导通状态，保证比较低的导通损耗。为减小存储时间，器件关断前应处于临界饱和状态。
(3)关断时，驱动电路应提供足够的反向基极驱动，以迅速的抽出基区的剩余载流子，减小存储时间;
并加反偏截止电压，使集电极电流迅速下降以减小下降时间。当然，晶闸管的关断主要还是靠反向阳极压降来完成关断的。
目前来说，对于晶闸管的驱动用的比较多的只是通过变压器或者光耦隔离来把低压端与高压端隔开，再通过转换电路来驱动晶闸管的导通。而对于IGBT来说目前用的较多的是IGBT的驱动模块，也有集成了IGBT、系统自保护、自诊断等各个功能模块的IPM。