宽带无线接入主要面临三方面的问题，即回程、接入和覆盖。如果说具有高增益天线的Wi-Fi网络可以解决接入问题，以Mesh网形式部署的 IEEE802.11热区可以解决覆盖问题，那么回程问题该如何解决呢?一是采用传统的有线回程，但这种方法成本很高，而且目前还没有统一的标准可以实施，其回程的具体实施形式也是五花八门;二是采用WiMAX技术。
Wi-Fi，也就是IEEE802.11，由于最初是为无线局域网而设计的，所以在面对宽带无线接入上会有一些问题，例如AP间的通讯缺乏统一的标准，昂贵的回程消耗，在缺少QoS的情况下不能提供优质的VoIP服务等等。根据物理层的不同，目前广泛使用的有三个版本的802.11协议，分别是 802.11a、802.11b和802.11g。在实施形式上主要有两种，一是具有定向天线的Wi-Fi，一是具有Mesh网络拓扑结构的Wi-Fi。前者用作解决DSL(DigitalSubscriberLine)和DOCSIS(Data OverCableInterfaceSpecification)的接入问题，但仍受限于距离不能过长，而且缺乏QoS和统一的设备标准也限制了这种方式的可扩展性。后者解决了覆盖问题，并且Mesh网络拓扑结构较定向天线的结构具有更好的可扩展性，但是缺乏QoS和内部AP缺乏统一标准也限制了Mesh网络拓扑结构更进一步的发展。这两种 Wi-Fi的部署形式最高可以提供54Mbps的传输速率，覆盖范围可以超过10公里。
WiMAX，也就是IEEE802.16，目前具有两种形式，一是解决固定接入的802.16-2004，一是解决移动接入的802.16e。虽然WiMAX出现的时间不长，但发展态势良好，最近又被ITU接受为3G标准之一，解决了无固定频率问题，为WiMAX的进一步发展奠定了基础。作为一项新兴的无线通信技术，WiMAX能够提供面向互联网的高速连接，可以用于将802.11x无线接入热点连接到互联网，也可将公司或家庭的局域网连接至有线骨干线路。它可作为线缆和DSL的无线扩展技术，从而实现无线宽带接入。
WiMAX技术的信号覆盖范围可达三十英里，这种技术可以在50公里以内的范围以非常快的速度进行数据通讯。英特尔已经将这项技术视为一种能对偏远地区和发展中国家提供互联网连接的新方式，也得到了全球最大的手机制造商诺基亚的支持。WiMAX是一种功能强大的无线技术，在近几年移动通讯侵蚀固网业务的情况下，也被固网运营商还击移动运营商的有力武器。
Wi-Fi如何保证网络安全：
Wi-Fi的宽带无线接入方面主要有两种方案：具有高增益定向天线的固定式接入和具有Mesh网络的热区式接入。增加覆盖可以采用定向天线或是全向天线，定向天线只在一个方向发送和接收信号，较适用于点对点的连接;而全向天线是全方位的发送和接收信号，较适用于Mesh网络的情况。
从设计上来讲，Wi-Fi在安全方面所依仗的主要力量是WEP(有线对等保密)加密，然而这种保护手段已经被证明是不够强健的。更重要的是，WEP加密本身存在一些问题。WEP定义了一个24位的字段做为初始化向量(IV)，而该向量会出现重用的情况。
WiMAX如何保证网络安全：
WiMAX怎么来保护用户数据的安全呢?在802.16 D3版本中主要是通过在MAC层中定义了一个保密子层来提供安全保障。保密子层主要包括两个协议：数据加密封装协议和密钥管理协议(PKM)。其中数据加密封装协议定义了IEEE 802.16支持的加密套件，即数据加密与完整性验证算法，以及对MAC PDU载荷应用这些算法的规则。而密钥管理协议则定义了从基站向用户工作站分发密钥数据的安全方式，两者之间密钥数据的同步以及对接入网络服务的限制。
两种方案的比较
Wi-Fi技术目前来说已经相对成熟，发展速度也十分惊人，但是面对WiMAX咄咄逼人的发展态势，很多舆论都在讨论WiMAX是否会取代Wi-Fi的问题。其实WiMAX和Wi-Fi不会存在互相取代的问题，相反，双方将在无线接入中互补。
从应用的角度来看，Wi-Fi与WiMAX最大区别即在于覆盖范围的不同，两者面向不同的应用类型。Wi-Fi的信号覆盖范围最多只能达到300英尺，因此只适合在无线局域网的环境下使用，而WiMAX 802.16e的信号覆盖范围可达到1-3英里，其主要定位在无线城域网的环境下应用。
就目前来说，Wi-Fi的应用比WiMAX更加普及，这是因为Wi-Fi的标准已经比较成熟，其主要应用于无线局域网，相比于城域网这样大规模的应用，其安全隐患也会小得多。电信运营商们在寻找一个理想的无线接入方式之前，Wi-Fi正好处于这个时间空当中。当然，众多著名公司参加到Wi-Fi联盟之中，也对Wi-Fi的发展起了很大的推动作用。
而WiMAX要得到大规模应用，其决定力量在于电信运营商，而目前大多数运营商都还在对WiMAX处于观望之中，在等待标其标准802.16系列的成熟和完善。
“最后一公里”一直以来都是制约互联网运营商难题，而WiMAX可以作为DSL、Cabel的无线补充方式，解决宽带接入成本高的问题。在偏远地区，有线方式的宽带接入对运营商来说成本是相当高，另外，大中城市里禁止空中挂缆和破破路铺设，要铺设新线路发展新业务越来越困难，在这种情况下，WiMAX的优势就非常明显。
结论
在Wi-FiMesh网络的基础上，WiMAX能够允许更多的无线接入的数量、更加经济的回程方式和更快的接入性能，有望融合Wi-Fi网络，与其相互配合成为“最后一公里”的解决方案。